초음파의 이해

Comprehension of Ultrasonic

초음파는 진동 주파수가 17,000-20,000Hz 이상으로 높아서 인간의 귀로 들을 수 없는 불가청 진동음파 (acoustic vibration)이다. 초음파 치료는 0.5-5MHz, 대개는 1MHz 내외의 초음파를 사용하여 여러 질병을 치료하는 것을 말하고, 초음파영동 치료는 초음파에너지로 피부를 통하여 약물을 조직 안으로 도입시키는 치료 방법이다.

음파의 분류

음파는 진동 주파수에 따라 저음파, 음파, 초음파로 나눈다. 개나 고양이와 같은 짐승은 사람보다 가청음파의 영역이 크고, 박쥐의 경우에는 150KHz 이상의 음파를 감지하여 어두운 곳에서도 볼 수 있으나, 사람이 귀로 들을 수 있는 음의 영역은 젊은 사람은 18,000Hz, 나이 든 사람은 12,000Hz 등 나이나 개인차에 따라 약간씩 다르지만 대개 16-20Hz부터 17,000-20,000 Hz 정도이다.

지진 등과 같이 진동수가 낮아서 사람이 들을 수 없는 음파 곧 최저 가청주파수보다 낮은 음파를 저음파(infrasound, subsonic)라 하고 사람이 들을 수 있는 최고 주파수보다 높은 음파를 초음파(Ultrasound)라 한다. 수십~100MHz 이상으로 매우 높은 주파수의 초음파를 극초음파(Pretersound, hypersound)라 한다.